自古以來,，湘西為湘川咽喉之地,，歷史悠久，山水奇異,，民風(fēng)淳樸,。境內(nèi)自然景觀絢麗多彩,，人文景觀獨(dú)特神奇。湘西峰巒疊嶂,，林木參天,，溪河縱橫，洞穴成群,，名勝迷人,，既有全國落差最大的流沙瀑布，又有工藝精湛,、風(fēng)格獨(dú)具的古建筑老司城祖師殿,。大自然的鬼斧神工，造就了這塊洞天福地,。

　　湘西的美在于山,。巍巍武陵是湘西的脊梁。高聳入云的八面山呈現(xiàn)出“風(fēng)吹草地見牛羊”的“塞外風(fēng)光”,；莽莽蒼蒼的高望界,，林海綿亙，蔭天蔽日，珍禽異獸不絕于野,；四季綠意誘人的南華山,，有如一只棲息于湘西山地的金鳳凰。

　　湘西的美在于水,。山青水秀,，滔滔酉水是湘西亙古不息的血脈。兩岸青峰對(duì)峙,，青幽迷人的猛洞河享有“天下第一漂”的盛名,；靜謐的皮渡河，修竹夾岸,，十里長廊一畫屏,；而澄明浩淼的棲鳳湖，則是湘西熠熠生輝的一顆明珠,。

　　湘西境內(nèi)主要山脈有粵閩交界的武夷山系——嶂宏山脈支脈和潮梅交界的蓮花山系——鳳凰山脈,。鳳凰山脈的主峰鳳凰大髻，海拔1497.8米,，是全市最高山峰,。鳳凰山，它坐落于湘西城區(qū)北面約40公里處,，主峰鳳凰大鬢海拔1497.8米,，是湘西州的最高峰。主峰山勢(shì)巍峨屹立,，終日云霧繚繞,，銀瀑飛瀉，雄偉壯麗,；山上奇花異草,，蒼松翠柏。站在頂峰環(huán)視,，群山俯伏腳下,，湘西城遠(yuǎn)近景色盡收眼底，令人心曠神怡,。

　　烏崠山是鳳凰山的第二高峰,，海拔1391米。烏崠山頂峰西側(cè)的天池是鳳凰山風(fēng)景區(qū)中最迷人的一處,。天池是由古火山口形成的,，面積約4萬平方米(60畝)，常年泉水噴涌,。無風(fēng)時(shí)節(jié),，波平如鏡,，青山、藍(lán)天,、白云映入水中,，格外秀美。池中繁殖著稀世奇珍四腳魚(學(xué)名蠑螈,，屬于兩棲類動(dòng)物),，還有軟殼石螺及各種蛙類和高山蝶類。夏日,，山上涼爽如秋,，天池碧波蕩漾；冬天,，池水冰冷透骨,，嚴(yán)寒時(shí)水面還有數(shù)寸厚冰，有時(shí)山上還紛紛揚(yáng)揚(yáng)飄灑著雪花,，頗有北方冬天的景色，是粵東奇景,。烏崠山上有很多石景,，形狀獨(dú)特的奇巖怪石，令人目不暇接,，浮想聯(lián)翩,。

　　鳳凰山是畬族發(fā)源地，以龍犬為圖騰,，有許多美麗的民間傳說?，F(xiàn)鳳凰山的石鼓坪村是畬族的聚居地。鳳凰山是我國著名產(chǎn)茶區(qū)之一,、茶場(chǎng)有2萬多由,，品種有石古坪烏龍、名花,、奇蘭,、黃淡、鐵觀音,、本山和大紅肉桂等,、其中最出名的是鳳凰單叢，1982年被評(píng)為全國32種名茶之一,。

　　湘西州境主要河流水系,，南有沅江干流過境，酉水干流,、武水干流橫穿西東,，花垣西鄉(xiāng)河的上中游段由南向北經(jīng)茶洞入境。沅江全長1，033公里,，流域面積89,，163平方公里，發(fā)源于貴州省都勻縣云霧山雞冠嶺,，于德山入洞庭湖,。干流從瀘溪縣浦市鎮(zhèn)小熟坪上游約1.0公里入境，流經(jīng)浦市鎮(zhèn),、白沙鎮(zhèn),、武溪鎮(zhèn)會(huì)武水，下流至大龍溪出境,，過境里程約/10公里,，在州境流域面積1，158.8平方公里,。

　　湘西州屬中亞熱帶季風(fēng)濕潤氣候,，具有明顯的大陸性氣候特征。夏半年受夏季風(fēng)控制,，降水充沛,，氣候溫暖濕潤，冬半年受冬季風(fēng)控制,，降水較少,，氣候較寒冷干燥。既水熱同季,，暖濕多雨,，又冬暖夏涼，四季分明,，降水充沛,，光熱偏少；光熱水基本同季,，前期配合尚好,，后期常有失調(diào)，氣候類型多樣,，立體氣候明顯,。