武陵源三大景區(qū)張家界、索溪峪、天子山同屬湘西武陵山脈。“這三個(gè)地方，從外貌上，從內(nèi)在聯(lián)系上是那樣密不可分。這三個(gè)地方在地理環(huán)境上是一個(gè)整體，假若有一顆心臟的話，向王的民間傳說就是它們的共同的生命。所以概括而言稱之為武陵源。”
從古代至新中國建國初，武陵源由于多方面的原因，好比“養(yǎng)在深閨人未識(shí)”的大家閨秀。直到二十世紀(jì)七十年代，國家科考隊(duì)和中科院地理研究所的專家們才發(fā)現(xiàn)了這一處“極具旅游開發(fā)價(jià)值的處女地”，于是才引起國務(wù)院的重點(diǎn)關(guān)注和高度重視。這塊旅游處女地一旦被開發(fā)，便令世人驚嘆!這里確屬自然界難得的一方旅游風(fēng)水寶地。她的面世，無需粉飾登場(chǎng)。因?yàn)闊o論從哪一方面來看，她所具有的天資麗色是獨(dú)一無二的，也無論用什么形容詞來描述贊美她，都不算夸張。
有人贊美她的壯麗，她的磅礴氣勢(shì)，有人贊美她的清幽秀美……我卻贊嘆她的神奇!
武陵源不愧是天下第一奇山。這里的山峽、峰、谷、水、洞都是非常神奇的。武陵源有好幾十個(gè)風(fēng)景點(diǎn)，每一個(gè)景點(diǎn)都有一個(gè)或幾個(gè)神奇的傳說，而且這些傳說都以向王為主線貫穿起來了。
武陵源對(duì)外開放不久，我就踏進(jìn)了這塊神秘的處女地。我們先以索溪峪作為第一個(gè)游覽點(diǎn)，再去張家界，然后繞道桑植去天子山。雖然行程時(shí)間只有五天，所看到的景點(diǎn)也不到十分之一，然而都給我留下了美好而難忘的印象。
聽當(dāng)?shù)厝苏f：“武陵源有奇峰三千，其實(shí)又何止三千?踏上索溪峪，極目遠(yuǎn)眺，只見一座座石峰拔地而起，每一座石峰孤峰獨(dú)立，千態(tài)萬狀，形成一大片一大片的石峰群。而且每座石峰全是由片巖疊成。這些石峰的平均高度為一百五十多米。其中數(shù)金鞭巖最高，巖呈菱形，直上直下，絕對(duì)高度有三百多米。抬頭仰望，看不到峰頂。恰是深秋季節(jié)，極目眺望，到處是色彩斑斕，山染秋霜林織錦，地鋪花朵徑披霞。那一地的斑斕，似熊熊烈焰，如燦燦晚霞。尤其是那一座座石峰在夕陽映照下，金光閃耀。置身其境，怎能不心醉?怎能不贊嘆這絕美的武陵秋色。我想：縱使天宮織女，也織不出如此壯美的彩錦!
武陵源的美景實(shí)在太多太多，自不必去說，且說武陵源的神奇吧!武陵源的石峰、武陵源的洞、武陵源的水、武陵源的物產(chǎn)以及關(guān)于向王的傳說，都令人感到非常神奇!
抵達(dá)索溪峪的當(dāng)天下午，我們先去了觀音洞，然后去了黃龍洞。觀音洞在慈利縣地界。洞口寬約二十米，高約三十八米。抬起來，見洞口懸著一口巨大的石鐘。那石鐘口徑約兩米多，鐘頂為一圓柱，直徑不過四十公分，鐘內(nèi)為實(shí)心，估計(jì)重約三噸。石鐘上長(zhǎng)滿了青苔，纏繞著藤蔓。奇怪的是：洞口這么高，這么重的石鐘全靠那一截約四十公分長(zhǎng)的石柱懸吊在空中，真的好險(xiǎn)!如果是打鑿的，倘若鐘頂?shù)哪且唤貓A柱斷裂，打鑿的工匠豈不會(huì)壓成肉餅么?
觀音洞雖然長(zhǎng)不過六百米，但是洞內(nèi)好寬好大，足可以容納兩三萬人。從洞口依次進(jìn)去，洞里有天橋、有梯田、有瀑布、溪流，還有陰河。洞內(nèi)的鐘乳石，有的向上豎立，有的從洞頂石壁懸吊下來，只是那些鐘乳石可能含有少許泥土，并不是很晶瑩透亮。然后再進(jìn)去就是十八羅漢拜觀音。觀音菩薩一只手托起凈瓶，一只手的拇指與食指捏著一根楊柳枝，安祥地坐在蓮花寶座上。在她正前方的寶座下是十八羅漢。這些由鐘乳石天然形成的石像，一個(gè)個(gè)形神兼?zhèn)洹Ｎ覀兘柚蠢锏臒艄鉁惿锨叭ゼ?xì)細(xì)觀察，卻看不出絲毫雕鑿的痕跡。
從觀音洞出來，我們又驅(qū)車前往黃龍洞。黃龍洞也是在慈利縣，位于慈利西北方向喻家嘴鄉(xiāng)的一座山上。黃龍洞與觀音洞完全不同。黃龍洞洞口狹小，一個(gè)人還要弓著腰才能進(jìn)去。但進(jìn)去以后才發(fā)現(xiàn)它要比觀音洞大好幾倍。洞內(nèi)總面積估計(jì)至少有三百多畝，長(zhǎng)三十多華里。大洞里面還有若干小洞。就象一條大河的支流，無法統(tǒng)計(jì)。洞內(nèi)有山，山上又有洞，可以說是大洞套小洞。山上又有山，山谷中有水，洞中有河。簡(jiǎn)直就是一座地下迷宮。洞內(nèi)有龍王宮、水晶宮、仙人堂、石琴山、天仙水、響水河六大景區(qū)。洞內(nèi)的鐘乳石有的呈乳白色，有的呈淡黃色，有的呈翡翠色，有的呈墨綠色、淡紅色。那些鐘乳石千態(tài)萬狀，有的向上豎立，有的從洞頂?shù)沟跸聛恚崴茋?yán)冬的冰凌；有的象好長(zhǎng)好長(zhǎng)一串串由大而小的冰糖葫蘆；有的象蓮花，重重疊疊拔地而起。有的象身著霓裳的仙女，在七彩燈光的照射下，更加絢麗奪目。更令人奇異的是那洞中有河，而且這河又大又深。站在上面向下看，下面是懸崖斷壁，河水滔滔翻白浪，奔流飛瀉。導(dǎo)游小姐告訴我這條河有五百多米長(zhǎng)，深幾米至幾十米。在洞內(nèi)，我們還看到了一根白中透黃的石柱，它聳立在洞中山巔，看上去酷似壽星，禿頭長(zhǎng)須，身子微傾，一只手臂彎屈，拇指與食指捏攏，似乎在掐指計(jì)算告訴人們：他在洞中屈指一算已有兩億年了呢!
壽星所在的位置，就是龍宮的入口處。在它的后面，豎著幾十根巨大的鐘乳石柱，其中一根約有十多米高，呈墨綠色。石柱周圍全都象銀針，約有二、三十米高，矗立在洞中，其余則高低不同形狀各異，好象戍守龍宮的侍衛(wèi)。經(jīng)過石柱再轉(zhuǎn)過一個(gè)山角，眼前豁然開朗，可以看到山腳下有一座圓形大廳。大廳中央那寶座形的石臺(tái)上，就是龍王。它旁邊的石柱是隨臣，龍王的形象酷似電視劇《西游記》中龍王的形象。龍宮好高好大，聽黃龍洞的工作人員說其面積約有一萬三千多平米，有的象白塔，有的象宮中舞女，有的象百官上朝。讓人驚奇的是：在通往龍宮的幾十米長(zhǎng)的甬道兩邊，各有一排高矮大小相同的石柱排列非常齊整，儼然宮廷衛(wèi)士。
過了龍宮，在龍宮上面的山頂上，有兩口池塘，一口是金花池，一口是銀花池。池水清澈見底，在圓盆形的池中，有滿地的金花，每朵花有杯口大，而銀花池內(nèi)的銀花，全呈乳白色。
因天色已晚，剛看完龍宮，我們只好返回。其它幾個(gè)景點(diǎn)就沒去了。回到招待所，這里的工作人員告訴我：在整個(gè)武陵已發(fā)現(xiàn)的天然溶洞就有一百二十多處。那時(shí)，已開發(fā)的僅有七個(gè)。這些溶洞都是人們根據(jù)洞內(nèi)鐘乳石的形態(tài)特征給命的名。
如果說武陵源的洞府是世間罕見的神奇景觀，那么，武陵源的山，武陵源的石峰，還有關(guān)于向王的傳說更是令人驚嘆!
第二天一早，我們坐景區(qū)的小車從軍地坪出發(fā)，溯甘溪而上去十里畫廊。車子在蜿蜒曲折的山路上爬行，沿途可見甘溪兩岸花草樹木色彩斑斕，山上石峰無數(shù)，形成延續(xù)不斷的峰林。抬頭仰望，還可望見高高的懸崖上一些溶洞的洞口。司機(jī)說：“好多溶洞里常有巨蟒野獸出沒，當(dāng)?shù)卣掠械娜巳ッ半U(xiǎn)，組織群眾把一些大洞的洞口堵塞了。”再上去，穿過一條長(zhǎng)長(zhǎng)隧道，路上，因地勢(shì)險(xiǎn)要，行車速度較緩慢。這里的公路，全是在石壁上鑿出來的。我不時(shí)把頭伸出窗外四處探望。腳下是萬丈深淵，頭頂上只見幾百米高的陡壁懸崖如斧劈刀削。抬頭望去，覺得似乎要壓下來。
車子走了大概十多華里，地勢(shì)才越來越開闊。司機(jī)提醒我們：“已開始進(jìn)入十里畫廊，大家注意仔細(xì)觀看。”熱情的司機(jī)邊開車，邊給我們作介紹：“大家看那前面就是天棺巖。”猛一抬頭：“哇!”那三百多米的懸崖上，那不是兩口棺材嗎?跟民間的棺材完全一樣。那兩塊并排的長(zhǎng)方形大巖石，呈黑褐色，一頭略高而大，一頭略小而低，其中一口好象那棺蓋已推開了大約一尺。所有的石巖石崖全部是灰青色，唯獨(dú)那兩塊象棺材的巖石是黑色，就跟民間的棺材刷了黑漆一樣。司機(jī)告訴我們：“傳說向王當(dāng)年反叛朝廷，被官兵征剿，可在緊要關(guān)頭，向家父母不幸雙雙去世。向家兄弟擔(dān)心官兵來剿，決不會(huì)放過二老的墳?zāi)梗恢绾问呛谩Ｒ雇恚谙蚣倚值芤换I莫展之間，多虧了那位曾經(jīng)幾次給向王托夢(mèng)的白發(fā)銀須的老人出現(xiàn)。老人一出現(xiàn)，靈堂里的靈柩不翼而飛，只見夜空中一道紅光，落在這里的一處懸崖頂上就不見了。到天明，人們才發(fā)現(xiàn)，那靈堂里的靈柩，竟安然放在那高高的懸崖頂上。”
小車載著我們邊看邊繼續(xù)前行。向西望去，有兩座石峰最引人注目。那左邊的石峰好象一只翹尾的虎，正向著云端嘶聲長(zhǎng)嘯。司機(jī)說：“這就是‘猛虎嘯天’。”司機(jī)指著它對(duì)面的石峰之巔那兩個(gè)黑色的石頭問道：“你們看，那兩個(gè)石頭象什么?”我們不約而同說：“那不是兩只老鼠嗎?”司機(jī)說：“對(duì)，那叫‘錦鼠觀天’。”坐在我后面的老范禁不住喊起來：“啊!真的太象了!”于是，帶著相機(jī)的，連忙打開相機(jī)，對(duì)著那懸崖頂上按下了快門。
過了“猛虎嘯天”和“錦鼠觀天”，再轉(zhuǎn)一個(gè)彎，這時(shí)在我們前方約三百米處突現(xiàn)一座石峰，起初望去，覺得那座石峰極象一個(gè)馱背老人。可越是靠近，倒覺得那老人背上好象背著一個(gè)背簍。離石峰越近，那老人的形象越來越清晰，越來越逼真。尤其是那人物的面部，那微微凸現(xiàn)的眉棱骨，還有那眼睛、鼻子、嘴巴、耳朵，真的好象好象，可以說是活靈活現(xiàn)。還有那下巴下面吊著的枯黃的草，好象是胡須。司機(jī)說：“那是‘采藥老人’，傳說采藥老人原是向王身邊的草藥郎中。自從向王與官兵交戰(zhàn)以來，他天天采藥救護(hù)向王手下的傷員。那天，他剛采了一背簍藥，路過神堂灣時(shí)，聽說向王跳下神堂灣死了，老人驚呆了，氣呆了，腳也走不動(dòng)了。就這樣佝僂著身子，呆呆地望著神堂灣，久而久之，化成了一尊石像。”
我不由慨嘆：索溪峪石峰之象形，已完全達(dá)到了出神入化的境地。武陵源之行，給人們留下的謎實(shí)在太多太多。那十分神奇的石門、石橋；那深不可測(cè)，只聽得金鼓齊鳴人喊馬嘶，宛如千軍萬馬對(duì)陣廝殺的神堂灣；那一千四百多米高的天子山上的海貝、小鳥、魚類和樹葉的化石……給世人留下的都是永遠(yuǎn)難以破解之謎。
在返回途中，一路上我在思索：若是鄉(xiāng)親們問起武陵源，我該怎么描述呢?我只能說——
武陵源，是一幅絕美的畫；
是一座無法估價(jià)的藝術(shù)寶窟；
是一首意境深邃、韻味無窮的詩；
是一支扣人心弦，令人震撼的歌；
是一個(gè)曠世神奇，永遠(yuǎn)也破解不了的謎!
作者為湖南省益陽市人。