武陵源三大景區(qū)張家界,、索溪峪,、天子山同屬湘西武陵山脈。“這三個地方,，從外貌上,，從內(nèi)在聯(lián)系上是那樣密不可分,。這三個地方在地理環(huán)境上是一個整體，假若有一顆心臟的話,，向王的民間傳說就是它們的共同的生命,。所以概括而言稱之為武陵源。”
從古代至新中國建國初,，武陵源由于多方面的原因,，好比“養(yǎng)在深閨人未識”的大家閨秀。直到二十世紀(jì)七十年代,，國家科考隊和中科院地理研究所的專家們才發(fā)現(xiàn)了這一處“極具旅游開發(fā)價值的處女地”,，于是才引起國務(wù)院的重點關(guān)注和高度重視,。這塊旅游處女地一旦被開發(fā)，便令世人驚嘆!這里確屬自然界難得的一方旅游風(fēng)水寶地,。她的面世,，無需粉飾登場。因為無論從哪一方面來看,，她所具有的天資麗色是獨(dú)一無二的,，也無論用什么形容詞來描述贊美她，都不算夸張,。
有人贊美她的壯麗,，她的磅礴氣勢，有人贊美她的清幽秀美……我卻贊嘆她的神奇!
武陵源不愧是天下第一奇山,。這里的山峽,、峰、谷,、水,、洞都是非常神奇的。武陵源有好幾十個風(fēng)景點,，每一個景點都有一個或幾個神奇的傳說,，而且這些傳說都以向王為主線貫穿起來了。
武陵源對外開放不久,，我就踏進(jìn)了這塊神秘的處女地,。我們先以索溪峪作為第一個游覽點，再去張家界,，然后繞道桑植去天子山,。雖然行程時間只有五天，所看到的景點也不到十分之一,，然而都給我留下了美好而難忘的印象,。
聽當(dāng)?shù)厝苏f：“武陵源有奇峰三千，其實又何止三千?踏上索溪峪,，極目遠(yuǎn)眺,，只見一座座石峰拔地而起，每一座石峰孤峰獨(dú)立,，千態(tài)萬狀,，形成一大片一大片的石峰群。而且每座石峰全是由片巖疊成,。這些石峰的平均高度為一百五十多米,。其中數(shù)金鞭巖最高，巖呈菱形,，直上直下,，絕對高度有三百多米,。抬頭仰望，看不到峰頂,。恰是深秋季節(jié),，極目眺望，到處是色彩斑斕,，山染秋霜林織錦,，地鋪花朵徑披霞。那一地的斑斕,，似熊熊烈焰,，如燦燦晚霞。尤其是那一座座石峰在夕陽映照下,，金光閃耀,。置身其境，怎能不心醉?怎能不贊嘆這絕美的武陵秋色,。我想：縱使天宮織女,，也織不出如此壯美的彩錦!
武陵源的美景實在太多太多，自不必去說,，且說武陵源的神奇吧!武陵源的石峰,、武陵源的洞、武陵源的水,、武陵源的物產(chǎn)以及關(guān)于向王的傳說,，都令人感到非常神奇!
抵達(dá)索溪峪的當(dāng)天下午，我們先去了觀音洞,，然后去了黃龍洞。觀音洞在慈利縣地界,。洞口寬約二十米,，高約三十八米。抬起來,，見洞口懸著一口巨大的石鐘,。那石鐘口徑約兩米多，鐘頂為一圓柱,，直徑不過四十公分,，鐘內(nèi)為實心，估計重約三噸,。石鐘上長滿了青苔,，纏繞著藤蔓。奇怪的是：洞口這么高,，這么重的石鐘全靠那一截約四十公分長的石柱懸吊在空中,，真的好險!如果是打鑿的,，倘若鐘頂?shù)哪且唤貓A柱斷裂，打鑿的工匠豈不會壓成肉餅么?
觀音洞雖然長不過六百米,，但是洞內(nèi)好寬好大,，足可以容納兩三萬人。從洞口依次進(jìn)去,，洞里有天橋,、有梯田、有瀑布,、溪流,，還有陰河。洞內(nèi)的鐘乳石,，有的向上豎立,，有的從洞頂石壁懸吊下來，只是那些鐘乳石可能含有少許泥土,，并不是很晶瑩透亮,。然后再進(jìn)去就是十八羅漢拜觀音。觀音菩薩一只手托起凈瓶,，一只手的拇指與食指捏著一根楊柳枝,，安祥地坐在蓮花寶座上。在她正前方的寶座下是十八羅漢,。這些由鐘乳石天然形成的石像,，一個個形神兼?zhèn)洹Ｎ覀兘柚蠢锏臒艄鉁惿锨叭ゼ?xì)細(xì)觀察,，卻看不出絲毫雕鑿的痕跡,。
從觀音洞出來，我們又驅(qū)車前往黃龍洞,。黃龍洞也是在慈利縣,，位于慈利西北方向喻家嘴鄉(xiāng)的一座山上。黃龍洞與觀音洞完全不同,。黃龍洞洞口狹小,，一個人還要弓著腰才能進(jìn)去。但進(jìn)去以后才發(fā)現(xiàn)它要比觀音洞大好幾倍,。洞內(nèi)總面積估計至少有三百多畝,，長三十多華里。大洞里面還有若干小洞,。就象一條大河的支流,，無法統(tǒng)計。洞內(nèi)有山，山上又有洞,，可以說是大洞套小洞,。山上又有山，山谷中有水,，洞中有河,。簡直就是一座地下迷宮。洞內(nèi)有龍王宮,、水晶宮,、仙人堂、石琴山,、天仙水,、響水河六大景區(qū)。洞內(nèi)的鐘乳石有的呈乳白色,，有的呈淡黃色,，有的呈翡翠色，有的呈墨綠色,、淡紅色,。那些鐘乳石千態(tài)萬狀，有的向上豎立,，有的從洞頂?shù)沟跸聛?，酷似?yán)冬的冰凌；有的象好長好長一串串由大而小的冰糖葫蘆,；有的象蓮花,，重重疊疊拔地而起。有的象身著霓裳的仙女,，在七彩燈光的照射下,，更加絢麗奪目。更令人奇異的是那洞中有河,，而且這河又大又深,。站在上面向下看，下面是懸崖斷壁,，河水滔滔翻白浪，奔流飛瀉,。導(dǎo)游小姐告訴我這條河有五百多米長,，深幾米至幾十米。在洞內(nèi),，我們還看到了一根白中透黃的石柱,，它聳立在洞中山巔，看上去酷似壽星，禿頭長須,，身子微傾,，一只手臂彎屈，拇指與食指捏攏,，似乎在掐指計算告訴人們：他在洞中屈指一算已有兩億年了呢!
壽星所在的位置,，就是龍宮的入口處。在它的后面,，豎著幾十根巨大的鐘乳石柱,，其中一根約有十多米高，呈墨綠色,。石柱周圍全都象銀針,，約有二、三十米高,，矗立在洞中,，其余則高低不同形狀各異，好象戍守龍宮的侍衛(wèi),。經(jīng)過石柱再轉(zhuǎn)過一個山角,，眼前豁然開朗，可以看到山腳下有一座圓形大廳,。大廳中央那寶座形的石臺上,，就是龍王。它旁邊的石柱是隨臣,，龍王的形象酷似電視劇《西游記》中龍王的形象,。龍宮好高好大，聽黃龍洞的工作人員說其面積約有一萬三千多平米,，有的象白塔,，有的象宮中舞女，有的象百官上朝,。讓人驚奇的是：在通往龍宮的幾十米長的甬道兩邊,，各有一排高矮大小相同的石柱排列非常齊整，儼然宮廷衛(wèi)士,。
過了龍宮,，在龍宮上面的山頂上，有兩口池塘,，一口是金花池,，一口是銀花池。池水清澈見底,，在圓盆形的池中,，有滿地的金花，每朵花有杯口大，而銀花池內(nèi)的銀花,，全呈乳白色,。
因天色已晚，剛看完龍宮,，我們只好返回,。其它幾個景點就沒去了?；氐秸写?，這里的工作人員告訴我：在整個武陵已發(fā)現(xiàn)的天然溶洞就有一百二十多處。那時,，已開發(fā)的僅有七個,。這些溶洞都是人們根據(jù)洞內(nèi)鐘乳石的形態(tài)特征給命的名。
如果說武陵源的洞府是世間罕見的神奇景觀,，那么,，武陵源的山，武陵源的石峰,，還有關(guān)于向王的傳說更是令人驚嘆!
第二天一早,，我們坐景區(qū)的小車從軍地坪出發(fā)，溯甘溪而上去十里畫廊,。車子在蜿蜒曲折的山路上爬行,，沿途可見甘溪兩岸花草樹木色彩斑斕，山上石峰無數(shù),，形成延續(xù)不斷的峰林,。抬頭仰望，還可望見高高的懸崖上一些溶洞的洞口,。司機(jī)說：“好多溶洞里常有巨蟒野獸出沒,，當(dāng)?shù)卣掠械娜巳ッ半U，組織群眾把一些大洞的洞口堵塞了,。”再上去,，穿過一條長長隧道，路上,，因地勢險要,，行車速度較緩慢。這里的公路,，全是在石壁上鑿出來的,。我不時把頭伸出窗外四處探望。腳下是萬丈深淵,，頭頂上只見幾百米高的陡壁懸崖如斧劈刀削,。抬頭望去，覺得似乎要壓下來,。
車子走了大概十多華里,，地勢才越來越開闊。司機(jī)提醒我們：“已開始進(jìn)入十里畫廊,，大家注意仔細(xì)觀看,。”熱情的司機(jī)邊開車，邊給我們作介紹：“大家看那前面就是天棺巖,。”猛一抬頭：“哇!”那三百多米的懸崖上,，那不是兩口棺材嗎?跟民間的棺材完全一樣。那兩塊并排的長方形大巖石,，呈黑褐色,，一頭略高而大，一頭略小而低,，其中一口好象那棺蓋已推開了大約一尺,。所有的石巖石崖全部是灰青色，唯獨(dú)那兩塊象棺材的巖石是黑色,，就跟民間的棺材刷了黑漆一樣,。司機(jī)告訴我們：“傳說向王當(dāng)年反叛朝廷，被官兵征剿,，可在緊要關(guān)頭,，向家父母不幸雙雙去世。向家兄弟擔(dān)心官兵來剿,，決不會放過二老的墳?zāi)?，不知如何是好。夜晚,，正在向家兄弟一籌莫展之間,，多虧了那位曾經(jīng)幾次給向王托夢的白發(fā)銀須的老人出現(xiàn)。老人一出現(xiàn),，靈堂里的靈柩不翼而飛,，只見夜空中一道紅光，落在這里的一處懸崖頂上就不見了,。到天明,，人們才發(fā)現(xiàn)，那靈堂里的靈柩,，竟安然放在那高高的懸崖頂上,。”
小車載著我們邊看邊繼續(xù)前行。向西望去,，有兩座石峰最引人注目,。那左邊的石峰好象一只翹尾的虎,，正向著云端嘶聲長嘯。司機(jī)說：“這就是‘猛虎嘯天’,。”司機(jī)指著它對面的石峰之巔那兩個黑色的石頭問道：“你們看,，那兩個石頭象什么?”我們不約而同說：“那不是兩只老鼠嗎?”司機(jī)說：“對，那叫‘錦鼠觀天’,。”坐在我后面的老范禁不住喊起來：“啊!真的太象了!”于是,，帶著相機(jī)的，連忙打開相機(jī),，對著那懸崖頂上按下了快門,。
過了“猛虎嘯天”和“錦鼠觀天”，再轉(zhuǎn)一個彎,，這時在我們前方約三百米處突現(xiàn)一座石峰,，起初望去，覺得那座石峰極象一個馱背老人,?？稍绞强拷褂X得那老人背上好象背著一個背簍,。離石峰越近,，那老人的形象越來越清晰，越來越逼真,。尤其是那人物的面部,，那微微凸現(xiàn)的眉棱骨，還有那眼睛,、鼻子,、嘴巴、耳朵,，真的好象好象,，可以說是活靈活現(xiàn)。還有那下巴下面吊著的枯黃的草,，好象是胡須,。司機(jī)說：“那是‘采藥老人’，傳說采藥老人原是向王身邊的草藥郎中,。自從向王與官兵交戰(zhàn)以來,，他天天采藥救護(hù)向王手下的傷員。那天,，他剛采了一背簍藥,，路過神堂灣時，聽說向王跳下神堂灣死了,，老人驚呆了,，氣呆了,，腳也走不動了。就這樣佝僂著身子,，呆呆地望著神堂灣,，久而久之，化成了一尊石像,。”
我不由慨嘆：索溪峪石峰之象形，已完全達(dá)到了出神入化的境地,。武陵源之行,，給人們留下的謎實在太多太多。那十分神奇的石門,、石橋,；那深不可測，只聽得金鼓齊鳴人喊馬嘶,，宛如千軍萬馬對陣廝殺的神堂灣,；那一千四百多米高的天子山上的海貝、小鳥,、魚類和樹葉的化石……給世人留下的都是永遠(yuǎn)難以破解之謎,。
在返回途中，一路上我在思索：若是鄉(xiāng)親們問起武陵源,，我該怎么描述呢?我只能說——
武陵源,，是一幅絕美的畫；
是一座無法估價的藝術(shù)寶窟,；
是一首意境深邃,、韻味無窮的詩；
是一支扣人心弦,，令人震撼的歌,；
是一個曠世神奇，永遠(yuǎn)也破解不了的謎!
作者為湖南省益陽市人,。